我攥緊心口的衣裳，喉嚨堵了石頭般喘不過氣。

 

世上最好的又年啊。

 

我認不出他。

 

我竟沒有認出他。

 

……

那半日我渾渾噩噩，好多人與我說了話，通通過耳散了。

 

還是大將軍為我們解了圍：「今兒是大年初一，大家坐下來熱熱鬧鬧吃酒，咱們邊吃餃子邊敘舊。」

 

好不容易開了宴，座次亂得不像樣。

 

他是丞相，自然要與大將軍一起坐在上首的，卻抓著我的袖角不放。

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將軍隻好往他旁邊給我加了一張座。

 

方世玉怕他是個下流胚，把我欺負了去。

 

搬了張小桌擠在我右前方。一整晚對著又年虎視眈眈，惡狠狠地抱著個紅燒肘子啃，好似嚼誰的肉。

 

一群小將看熱鬧，幾個京官面面相覷。

 

大將軍幹笑著，率先提了一杯。

 

「大伙兒別幹愣著，說說話呀——比方我老周今兒後晌忽有所感，得了一首新詩，權當拋磚引玉，給大伙兒助個興。」

 

「新年鞭炮震雲霄，嚇得韃靼遍地跑。敵軍主帥光膀起，忙問這是哪炸嘍？」

 

「豬肉餃子烤羊羔，美酒佳餚配炸糕。待到吃飽喝足時，S得敵軍嗷嗷叫！」

 

「咋樣？我老周後晌剛得的新詩，不錯吧？」

 

大將軍又作他那破詩。

 

幾個小將稀稀拉拉叫了兩聲好。

 

席上沒有歌舞，甚至沒有婢女，委實有些冷清。幾個撫琴吹笙的藝人坐在帳後，送酒上菜的都是手腳麻利的兵丁。

 

巡撫使難免多看了幾眼。

 

大將軍怕幾位京官嫌棄席面，臊得開口解釋：「兵漢粗魯，諸位大人別嫌棄。」

 

「這些都是晴丫頭的主意，軍營裡的女人都聽她的。俺們營裡不設妓帳，也沒歌舞伎，女人全分到醫帳裡幹活了，叫做『護士』。」

 

「晴丫頭說了：誰敢欺凌護士，斷胳膊斷腿的時候愛S哪S哪去，醫帳絕不收治。」

 

「營裡的美嬌娘們都跑去當護士了，軍妓帳裡就剩下些俘虜了。」

 

說起這個，大將軍頗有自得。

 

「我老周不是吹牛啊，整個遼冀的邊鎮，我們這兒的將士傷亡必定是最少的！」

 

「別的地方，刀傷槍傷十S其三！擱我們營裡，一刀劈出腸子的還能活！」

 

大將軍扯起嗓門：「馮肅，你過來給大人們看看！」

 

那叫馮肅的少將便解開衣裳，坦胸露乳的，把肚皮上老大一條疤亮給眾人看。

 

我窘得捂臉。

 

他那條疤是我縫的，也是我來了這邊做的第一臺大手術。

 

彼時，軍醫不聽我那「外傷論」的扯淡，草席一裹就要把人抬走了。

 

我趕緊攔下。

 

權當S馬作活馬醫。

 

費勁止血後，又調兌了鹽水將馮肅的腸子衝洗幹淨。

 

到了該縫合時，一群針線活好的護士都嚇得花容失色，平時納個鞋底縫個衣裳，誰敢縫活人肚皮？

 

我拿著針線哆哆嗦嗦上了手，又怕他傷口崩開二次感染，來來回回縫了兩遍。

 

他這肚子上的疤痕增生就很嚴重。

 

至如今，軍醫帳裡的大夫人人學會了清創消毒縫合術，我都拿馮肅當反面教材講的。

 

看到他曬那條手指粗的蜈蚣疤。

 

嗐，有點丟臉，又挺開心。

 

一群大老爺們幹坐著，也沒有談資。他們把我當成一個奇女子講，講得特好玩，許多視角都是我自己不知道的。

 

笑著笑著，忍不住偏頭去瞧左邊。

 

這位丞相大人攥著我的袖角，左手邊的一小壇酒已經叫他喝得一口不剩了。

 

他閉著眼仰靠在座上，似是睡著了，眉頭鎖成結是難受模樣。

 

我輕輕扯扯自己的袖子，牽動了他右手。

 

「別走！」他驀地睜眼，一把握住我的手腕。

 

我才知道他沒睡著。

 

隻是那一瞬間，我竟從他眉眼中看出了驚惶。

 

「咳，我沒想走。我就是想扒個肘子，一整年沒吃上了……」

 

他慢慢展開笑，眉眼一下子生動起來，松開我的手，又喚人上了一份肘子。

 

眼睛一瞬不瞬地望著我，目光溫柔得不像話。仿佛眼前不是我抓著肘子兩手油的醜樣，而是在欣賞一副美人畫。

 

弄得我都不好意思大口吃了，把肘子一小條一小條切下來喂進口中。

 

「你變了好多啊，我都沒敢認。」我說。

 

又年垂了眼，沉默為我布菜，慢慢將一方擦手的帕子疊成正方形，放在我的碗筷旁。

 

三年的分別長成我們之間厚重的隔閡。

 

我不知說什麼話好，不知怎樣待他才合適。

 

我甚至不敢再喚他「又年」。

 

他如今也不叫又年了。

 

他真名顏煦之。

 

封睿親王，如今攝政，代行天子權。

 

良久，他才開口說。

 

「小魚想要什麼樣，我就變回什麼樣。」

 

「能再見到你，就是天大幸事了。」

 

27

 

這一頓大年飯從後晌吃到深夜。

 

酒水燙了一遍又一遍，到最後滿帳的燒酒味，燻得我快要睜不開眼。

 

好不容易散了席，又年跟著我，寸步不離，連我去茅房都跟到了門口，站在三步外為我站崗。

 

眼看這主帥營，今夜我是出不去了。

 

方世玉皺著眉把我拽到一邊：「你是不是得罪過他？他怎麼一直為難你！」

 

「沒事沒事，我有數。」

 

他虎起臉瞪我：「你有個屁數！我剛才打聽過了，這丞相可不是什麼良善人，那是京中人人皆知的S神！當初的叛黨落到他手上，沒一個活著出來的。」

 

「你要是得罪過他，趕緊開口說。小爺我就是舍了軍功，也得保你一命。」

 

身後那道視線始終鎖在我背上，我窘得慌，把方世玉抓著我袖子的手扒拉下去。

 

「嗐，你想哪去了……我跟他也算是一塊患過難的，今夜敘敘舊。」

 

他氣得跳腳：「躺一個帳篷裡敘舊！？」

 

「我倆以前是獄友，住一間，一塊活了四個月。」

 

方世玉十指抓著腦袋撓了半天，一步三回頭地走了。

 

又年靜靜站在帳簾下，等著我。

 

帳中生著爐火，不甚明亮，卻很暖。

 

我煨了幾個紅薯，兩把花生，做好了徹夜長談的準備。

 

外頭守帳的衛兵都撤了，天地寂靜，仿佛隻有我和他。

 

他不問我過得好不好，這短短一日，大約把我三年來的動向查清了。

 

他好似回到當初，沉默的，隻靜靜望著我。

 

可我不知怎麼也變成了鋸嘴葫蘆，聽著爐上花生的嗶剝聲，很久沒憋出合適的言語。

 

好不容易問出一句。

 

「當初害你家的那些人怎麼樣了？」

 

「東廠幾個插手軍政的閹人，凌遲處S，我讓人將他們一刀一刀片了。」

 

「京中三大營，從上至下洗了一遍。」

 

我頭皮發麻，趕緊應了聲：「他們應得的。」

 

他垂下眼，攥著手中的茶海。

 

「你比從前，話少了很多……那時每個夜裡，你總有說不盡的話講給我。」

 

我窘得腳趾扣地。

 

「那時候關太久了，可能是患上了點焦慮症，不說話總難受得發慌……倒也不是什麼病，出來外邊就好了。」

 

大約不知道焦慮症是什麼，他應了聲。

 

半晌無話。

 

我倆都坐著大椅，隔著三步遠，這促膝長談也生疏得不像話。

 

可耿耿於懷的，總是念念不忘。

 

又年的右手撫上膝頭。

 

「小魚，我腿疼。」

 

我忙起身：「我去給你喊太醫。」

 

「很疼，疼得一刻也忍不得了。」

 

我便搬了個小凳，像過去一般坐去他身前，手撫上他的腿輕輕按揉。

 

其實我哪懂什麼按摩呀？

 

當初就是心裡別著一股勁，他越是一副「這條腿廢了，S生隨意」的樣子，我越是鬧心，老娘非要把你照顧得精精神神的！

 

於是得了空我就給他捏捏。

 

彼時黑燈瞎火，談天說笑。

 

而今故人重逢，相對無言。

 

這生疏的沉默很快把我們兩人都擊潰了。

 

他喉間滾動，再開口時已經壓不住哽咽聲。

 

「小魚，你為何不敢看我？」

 

「你抬頭看看我。」

 

兩句話說得我差點掉下眼淚來，急忙抬起頭來仔細端詳他。

 

他束著碧玉冠，穿著美華服，袖間兩隻白瓷一般的手，瑩瑩似玉光。

 

一張面孔，更是俊美無儔宛如神祇。

 

今夜宴上時我也瞧過了。

 

平日裡我們虎虎生風的將軍，在他旁邊被襯得像胡子拉碴的熊大。

 

他不再是過去狼狽脆弱的樣子，我仰著頭看他，眼跟前能看到的這一個下巴都是光潔瑩亮的，精致得不像話。

 

在天牢裡的前三月，我們沒有燭火，摸著黑談天說地。

 

後來有燭火了，他胡子拉碴，我蓬頭垢面，誰也嫌不著誰。

 

再到行刑前，不許S囚修整儀面。我腦海中印著的就是他皮包骨頭、瘸著腿、發絲枯斷的樣子。

 

甚至臨刑前一天，他打碎一隻碗拿瓷片刮了胡子，也沒瞧出俊美來。

 

如今他變成這樣，腰間一個玉扣怕是都值千兩銀。

 

我怎麼敢認他？

 

我還怎麼如過去一般纏著他鬧他？

 

他緊閉著眼，有淚大滴落下來。

 

「我在京城找了三個月，翻遍了京城，又翻遍了京畿，找過山東、陝西、河南，每到一地，按著戶籍書查餘氏族人。」

 

「太子府中無你姓名。十五他們說，你興許是被人收買替人受過，興許已經被餘氏戶籍上銷了名；又或許你是女子，上不了族譜。」

 

「我拼命發展軍驛，不敢歇一天，直到今年才將探子布滿江南道。」

 

「我想你那樣怕冷，該是去了南方。」

 

「如何也沒想到，你會來到東北關隘投身軍營。」

 

我有苦說不出。

 

我這哪叫投身軍營？我是抓壯丁被抓過來的，當時四面八方都在打仗，各地叛軍四起，我身上攏共二兩半銀子哪敢亂跑？

 

心說這徵北軍好歹是正規軍，且先跟著吧。

 

後來發現，軍營裡糟糕的衛生條件、畜禽混合的住宿環境，導致傷員感染S亡率很高。

 

然後，就有了止血帶，有了消毒水。

 

我組建了護士隊，教她們消毒包扎縫合。

 

消毒水拖地、心髒復蘇、動脈出血時捆扎近心端、生理鹽水S菌防感染……這些常識放在後世，估計是個上過學的都知道。

 

可在這裡，我竟成了將士們口中多智近妖的傳奇。

 

上輩子，我的職業規劃一直稀裡糊塗，我長處在哪、熱愛哪行，自己心裡都沒譜，好似湊湊合合都那樣。

 

來了這裡，職業規劃反倒變得無比清晰。

 

我好像找回了過去閃閃發光的自己。

 

我把這一路上的事通通講給他聽，講到方世玉，講到我那些山匪出身的兄弟。

 

講到天光大亮，講到爐上的紅薯糊出一層焦殼。

 

打呵欠的時候，才發現又年靠著椅背睡著了。

 

睡容恬靜，眼下是疲憊的青黑色，想是很久沒睡過一個好覺。

 

握著我袖子一角，依舊是怕我跑了的模樣。

 

我心裡酸酸脹脹。

 

扶住他的腦袋，撐住他的肩膀換去榻上。

 

這一隻袖角掙不開，我也不敢再掙，蹬掉鞋子，就這麼亂七八糟地在他旁邊睡下了。

 

28

 

初三以後，我跟著巡哨隊出了營。