「绾寧，瑤瑤一向拿你當親姐姐看待，你卻因為妒忌陷她於水火，你真是太惡毒了，你這樣怎配做我謝家女？」

我在心裡冷笑。

這就是我的兄長，我一夜未歸他不知曉，我滿臉疲倦他視而不見，隻知道摟著個字字句句貶低他親妹妹的女人，說盡最無情的話。

「兄長慎言，我自問一向待沈妹妹親厚，何曾有過陷害這一說？」

「你還狡辯？不是你叫人報的官？」

「家裡丟了重要的東西，我自然要報官追回來。」

兄長氣急，將金釵砸到我腳下：「荒謬！你房中多少金銀頭面，會在乎這勞什子？女子名聲大過天，現在外面都說瑤瑤是安樂侯府的家賊，官差還在眾目睽睽之下把她帶走，你叫她以後如何見人？」

我故作驚訝：「啊？金簪是沈妹妹偷的？兄長，侯府釵環珠翠雖多，可先皇後御賜之物僅此一件，我一向收在匣子裡，昨夜見匣子空了，情急之下才報的官，沈妹妹若是早告訴我一聲，也不至於鬧出這樣的誤會。」

沈瑤臉色漲紅，一開口卻又是那套說辭：「我沒有偷，我隻是借來玩玩，不過是些俗物，你在乎，我可不稀罕。」

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不是她自己的東西，她當然不稀罕。

隻是沈瑤要扮視金錢如糞土的富家子弟，將金銀細軟散花般扔下高樓，引人爭搶，如今東西雖找回來了，可金釵上鑲嵌的寶石卻磕碎了一角。

我嘆息道：「若是尋常首飾，沈妹妹偷……借走十件百件也不算什麼，可這是御賜之物，豈能這般輕待？聽說你還把東西帶去了青樓？哎，過幾日兄長便要赴瓊林宴，要是到時聖上問起，真不知此事該如何收場？」

沈瑤雖然常把人人平等掛在嘴邊，可她比誰都清楚尊卑貴賤，一聽這話，立刻裝出一副楚楚可憐的姿態。

「敏中哥哥，都怪我貪玩，我給你惹麻煩了。可你是知道我的，我一貫直率坦蕩，哪裡懂這裡頭的門道，若是昨日绾寧姐姐能攔住我，又或是勸我一句，我一定不會出這個門的。」

真是可笑，從前我勸得還少了？沒闖禍她是灑脫不羈的奇女子，闖了禍她就是懵懂無知的小姑娘。

這種鬼話，也就隻有我這個黑心瞎眼的哥哥能信了。

「瑤瑤說得對，她隻是個無父無母的孤女，什麼都不懂，如今既然住到安樂侯府，我們就該照顧好她，你沒能做到，绾寧，就是你的不對！你這幾日不要出門了，回房反省吧！」

08

上輩子他逼我為沈瑤擔責，我據理力爭，反被關進祠堂。

這一次，我不再硬碰硬。而是當著他們的面，乖順地回了房。

許是我太過配合，他也沒再派人看管我，我的丫鬟冬雪得以每日出去打探消息。

謝敏中果然還和上輩子一樣。

我在家中閉門思過，他在外面汙蔑造謠。

安樂侯府嫡小姐喬裝入青樓作樂，世子家法嚴明，令官差抓捕懲戒其妹的流言甚囂塵上。

我有意裝聾作啞，可沈瑤偏要舞到我面前。

謝敏中赴瓊林宴那日，沈瑤蹦蹦跳跳地來找我，謝我兄長為她解圍，也謝我為她背黑鍋，還說等我兄長回來，會勸他解我禁足。

那些丫鬟都不忍告訴我的細節，她卻添油加醋說給我聽。

表面是安慰著我，不要在乎那些流言蜚語，畢竟這府裡的人都知道事情並非傳言那般，親近的人信我就夠了。

實則是在炫耀，炫耀她被我兄長放在心尖上，為了她，連自己的親妹妹都可以糟踐。

換了前世，我會難過，會爭辯。

可現在我隻是看著她笑了笑：「你說得對，假的真不了，天子腳下，哪裡是這麼容易一手遮天的呢？」

沈瑤不知其意，還要再問，可府中下人來報，說聖上派人來了。

沈瑤喜不自勝，立刻往外衝去：「定是皇上送給敏中哥哥的賞賜來了。」

她跑得急，差點撞到來傳話的公公。隨行的侍衛眼疾手快，將她攔了個踉跄。

沈瑤一蹙眉一跺腳，嗔怪道：「你們也不仔細些，幸虧我不是那些嬌滴滴的千金小姐，不然定要與你們問罪！」

傳話的公公上下掃了她一眼：「你就是那個打著謝大小姐名頭跑去青樓鬼混的野丫頭吧？」

沈瑤下意識要道：「什麼青樓……不…不是我，是绾寧姐姐。」

公公臉上不屑更甚。

「你不必狡辯，花燈節那晚的事，御史崔植崔大人已在御前同謝世子分辯明了，陛下欽定的口諭，安樂侯世子謝敏中為臣欺蒙天子，為兄中傷其妹，現被革了功名，在瓊林宴外受仗刑呢。」

沈瑤脫口道：「你胡說什麼？這不可能。」

10

不怪她不信。

原本坊間的闲話傳不到御前，可謝敏中為了自上而下做實我的「過錯」，徹底洗白沈瑤，竟主動與左右朝臣說起「家醜」，還請皇上治他管家不嚴，教妹無方之罪。

御史崔植當場將他駁了回去。

謝敏中原本還想狡辯，可那天見過我的不下百人，用來支棚子的石墩都還未挪走，可謂人證物證俱全。

且言官靠嘴皮子吃飯，說起話來聲音都比尋常人高幾分，幾個交鋒過去，謝敏中私下裡推波助瀾的勾當差點都被套了出來。

情急之下，他編出個沈瑤曾於他有恩的說辭，妄圖以此開脫。

結果又被崔植頂了回去。

「你要報恩，自去報便是，何必用無辜女子的名節全你恩情？你讀聖賢書，豈不知慷他人之慨，解旁人之囊，乃暖之盜，德之賊也！」

剩下的話，已不必再說。謝敏中甫一入官場，就幹出這種欺上辱下的勾當，出賣的還是自己親妹妹。徹底失了聖心。

聖上看在我父親從前的功勞上，還留了他世子之位，隻是這襲爵的旨意，不知要何時下來了。

謝敏中挨了打，上不了馬，走不了路。陛下容情，派人傳話，讓安樂侯府去接。

沈瑤是個不擔事的。

於是我便被皇命請了出來。

領旨調度拜謝送別辦的一絲不亂，傳話的公公贊我氣度端方，頗有我母親在世時的風範。

他臨走時還白了沈瑤一眼。

沈瑤擰著手帕，臉都扭曲了。

11

當晚，沈瑤在我兄長面前哭得梨花帶雨。

「绾寧姐姐磋磨我也就罷了，反正我隻是個無足輕重的孤女，可敏中哥哥，你是她的兄長，她居然也這麼傷害你，你寒窗苦讀數十年，被害得功名也沒了，她真是好狠的心腸！」

「換了我做出這種中傷親哥哥的事，哪怕隻是無心之舉，現在也一定羞愧得恨不能去S！」

謝敏中果然受到撺動，一拍床榻，怒道。

「謝绾寧，你跪下！」

滿屋子丫鬟僕役都停下了手裡的動作，不少人露出和沈瑤一樣看好戲的目光。

我微微昂起頭，迎著他們的目光頂了回去。

「兄長在說什麼胡話？莫不是病糊塗了，我這些日子一直待在家裡，何曾有過陷害一說？「

「你還狡辯，要不是你那晚偷跑去西城給那些官差百姓送什麼湯餅，還不告知我，我怎會被陛下責罰！」

我微微一笑。

「布施行善是母親留下的規矩，這兩年你忙著照看你這異父異母的好妹妹，把母親的教導都忘了，我卻不敢忘。」

「那晚我倒想與兄長細說，可你一見我，先是責罵，又是令我回房反省，我何曾有機會開口？你隻知怪我，可若是你細心一些，又怎會看不出我一夜操勞？」

「要說陷害，那也是你陷害我，今日若不是沈妹妹告訴我，我還被你蒙在鼓裡。」

「你明知女子名節要緊，卻將那些見不得人的汙糟事推到我頭上，若不是陛下明察，他日我出門，隻怕要被你們造出的流言蜚語逼S了！」

「兄長，我也想問上一句，你與我骨肉至親，我自問一貫尊你敬你，你到底對我有什麼不滿，要下這樣的毒手？」

謝敏中臉上明明暗暗，似有羞愧。

沈瑤卻搶道。

「绾寧姐姐也太會強詞奪理了，你是女子，自己跑出去拋頭露臉總歸不對，你不守規矩在先，敏中哥哥這才對你稍加懲戒。」

我臉上浮起譏诮。

「哦？我行善積德是不守婦道，你跑到青樓尋歡作樂便是天性自由？你既然這樣坦蕩，自己認下這醜事便罷了，何苦要讓我兄長拋下功名德行為你掙清白呢？」

沈瑤脫口道。

「我跟你怎麼能一樣？你根本不懂我的思想境界，我可是穿……」

她生生止住，轉而撲進謝敏中懷裡。

「敏中哥哥，為什麼绾寧姐姐總這麼咄咄逼人？我們是她的親人，可她既不寬待我，又不體恤你，你受了這麼大的委屈，她卻隻知道說風涼話，敏中哥哥，我好心疼你。」

謝敏中眼裡那點愧疚煙消雲散，他怒斥道。

「謝绾寧，你總說我偏心瑤瑤，可你看看，出了事隻有瑤瑤知道我的不易！」

「你是侯府千金，又有婚約在身，受幾句流言有什麼要緊？耽誤你錦衣玉食了？還是耽誤你嫁入高門了？瑤瑤隻是個孤女，我們不幫她誰幫她？原本我們合力把這事蓋過去，這個家便人人都開心了，偏你要多生事端，鬧得雞犬不寧！」

「我最後問你一遍，你認不認錯！」

我微微一笑。

「兄長怎麼忘了，陛下金口玉言，欽定了你才是不忠不義的小人，你現在逼我擔這莫須有的罪責，是想與陛下叫板嗎？你就不怕我今日認了錯，明日你就得再進宮受罰？萬一到時候你這個侯府世子的位置都要保不住，變成個庶人了可如何是好？」

「你！」

12

謝敏中被我氣吐了血。

而我也沒再給他發落我的機會。

將所有丫鬟僕役叫到院子裡，我告訴他們，我要分院，即日起，我便會住進遠離主院的客居月章閣中，願意與我同去的月例加兩成。

丫鬟僕役們目光交接，似有心動。

可沈瑤衝了出來。

「你們敢去！這侯府以後都是我敏中哥哥的，你們敢幫她，小心待敏中哥哥襲了爵，將你們都發賣出去！」

沈瑤一貫裝得和藹可親，這還是她頭一次拿自己口中的「封建糟粕」壓人。看到下人們意味復雜的神情，她也反應過來了。

輕咳一聲，沈瑤換了副嘴臉。

「你們好好想想，那月章閣都多久沒住人了？收拾起來都需得月餘，天寒地凍的，她拿點散碎銀子就想哄你們去做苦力，實在太不尊重你們了，這是把你們當傻子糊弄呢。」

人群中有個聲音嘀咕道。

「咱們做下人的，在哪不得幹活？兩成不少哩。」