謝敏中怕事情鬧大，衝著眾人拱手：「公主殿下，各位夫人，今日是舍妹的不懂事，叨擾到各位，我這就帶她回去，等處理完家務，在下必一一上門賠罪。」

他說著便要上來拉我。

冬雪「撲通」跪下。

「求各位夫人做主，不能讓小姐就這麼被帶回去！世子的心已經歪了，為了那個沈小姐，是什麼都能幹出來的！」

謝敏中又氣又惱，大罵道：「賤婢，你胡言亂語什麼！信不信我打S你！」

冬雪不避不躲，做足了可憐姿態：「奴婢S不足惜，可小姐實在可憐，她已經被逼得躲到客居去了，世子還要趕盡S絕不成！」

謝敏中怒極，一巴掌便要揮來。我上前一步，擋在冬雪面前。

一陣驚呼，他的手被我的婢女牢牢架住。

我道：「殿下面前，兄長未免也太過造次！」

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四目交接，我極盡森冷的目光與他眼底的震怒撞到一起。

謝敏中強壓著怒火：「看看你教出來的人，與你一般的無法無天！」

我神色不改：「冬雪隻是心疼我，她說錯了麼？」

「自從沈妹妹到了侯府，你為了她作踐我的許多事，你敢讓我當眾一一說出來麼？」

謝敏中目光閃爍。他不敢。

我看向沈瑤：「沈妹妹，你敢麼？」

趙伯珩擋在沈瑤面前：「你……」

我不給他開口的機會：「趙小將軍，你那些負心寡義的勾當，我心裡也有本賬，但我無意與你爭辯，我隻想問你一句，是不是就因為你我有婚約在身，你便覺得你有權利隨意作踐我，好去維護你的心上人？」

「還有兄長，是不是就因為你是我唯一的親人，你便覺得你說什麼，讓我做什麼？我都要乖乖聽從？」

「我知我父母亡故，無人可依，可舉頭三尺有神靈！你們要過自在日子去去便是，讓一個無辜女子用生S榮辱為你們鋪路，難道就不怕報應！」

23

一語落罷，四下俱靜。

長公主開了口：「謝郎君，從來長兄如父，你捫心自問，你這般做派對得起父母的託付？」

這話不可謂不重，謝敏中身體一顫，立刻跪地欲請罪。但長公主一個手勢，就有人過來堵他那張聒噪的嘴。

「還有趙郎君，你不惜違背兩家定下來的婚事，也要保全心上人，本宮本是佩服，想來趙將軍也沒料到，自己竟生了這樣一個情種。隻是再如何情難自禁，也要知禮數，曉廉恥，莫要幹些上不得臺面的勾當。」

「今日本宮就做一回安樂侯府的主，你二人的婚事，就此作罷，绾寧，明日公主府會遣去將軍府，為你退親！」

京中誰不知趙將軍家規甚嚴，他那個年前打馬上街，不小心撞傷路人的麼子，至今還在京兆府大牢蹲著。

今日是非曲直昭然若揭。

本朝律例，男子因失德悔婚，仗八十。照老將軍的脾氣，這八十棍多半是要親自動手的。到時候趙伯珩還有沒有命在，全看老將軍顧不顧念父子情了。

趙伯珩慌亂地看向我，似乎想要跟我求情，但也沒能有開口的機會。

「至於你……」長公主看著瑟瑟發抖的沈瑤，語氣又冷了幾分：「遠的不提，就是衝這一身行頭和那十萬兩銀子，你也不該說謝绾寧委屈了你。」

沈瑤壯著膽子道：「這些不是謝……不是绾寧姐姐給我的，是我自己賺來的。」

「哦？怎麼賺的？」

沈瑤目光閃躲，顯然有些心虛：「是一時的運氣，做了點小生意。」

眾目睽睽之下，逼著一個小姑娘交出生意經，似乎有些不妥，畢竟誰家的生財之道都不願外傳。

正遲疑間，侍衛匆忙而來，稟道：「殿下，公主府外聚集了一些百姓，說是想找安樂侯府的大小姐，求她給條活路。」

沈瑤臉上驟然發白，脫口道：「不，我不見！叫人把他們打出去！」

「長公主容稟。」我施施然一禮：「他們要見的是我，按說我該把人帶回去處置，但我向來深居簡出，不知怎地弄出這S啊活的官司，想來這裡頭有什麼誤會，求長公主和各位夫人把人叫過來說清楚，也算為我做個見證。」

沈瑤不管不顧地扯著我的胳膊欲走：「绾寧姐姐你也太不懂事了，怎麼好用自家的事打擾人家，走，我陪你回去……」

老嚒嚒得了吩咐，一巴掌結結實實打在她臉上：「殿下還未開口，豈有你多嘴的份！」

24

那些人被帶了進來，男的女的老的少地跪了一地。侍衛挨個查驗過，都是良民。

還沒等問話，已有人哭訴起來。

「家裡頭日子清苦，可也還過得下去，隻是聽外頭都傳侯府的大小姐大方仁善，最是寬待下人，才叫姑娘小子投奔過來，求個庇佑。縱使侯府實在有難處，也求貴人們放我們一馬，叫我們為兒女贖身罷，別叫送到那見不得人的地方去。」

一席話還未說完，就有人止不住哭聲。

長公主眉峰輕蹙：「你是說，安樂侯府在發賣下人？」

「回貴人，滿侯府籤了S契的都叫給發賣了，我姑娘是侯府小姐身邊的貼身女使，叫賣給一個年過六旬的富戶做妾。」

「城裡那幾家出了名的窯子也派了人來，侯府小姐一看她們給的錢多，二話不說就把人賣了。我們可都是正經人家的孩子，被弄到那種腌臢地方，可怎麼活得下去！」

「我兩個兒子也被人買了去，他們一對粗使的小子，將將八歲，哪裡就值一千兩？我們莊上的秀才老爺說，定是我兩個兒子合了誰家貴人的八字，這給的是買命錢！」

所有人臉色都變了。

謝敏中指著他們就罵：「胡言亂語，我安樂侯府家財萬貫，何曾幹過胡亂發賣下人的勾當？」

一個婆子哭道：「我等都是平民百姓，若不是實在沒活路了，怎麼敢衝撞到貴人們面前？」

在一群泣不成聲的百姓之中，最邊上那個絡腮胡子的男人分外顯眼。

長公主問到他時，他說：「小人不是來訴苦的，是那位侯府大小姐前幾日找我借了十萬兩銀子，如今侯府都窮得要賣人了，小人怕她還不上，跟過來瞧瞧。」

他指著的正是沈瑤，立刻有人附和：「不錯，與我們籤了S契的也是這位侯府大小姐！」

沈瑤渾身抖如篩糠，幾乎要站不住。

謝敏中愣了：「瑤瑤，你……我從沒讓管家短過你的吃用，你為什麼要借錢？還有這些人？究竟是怎麼回事？」

沈瑤哭了：「敏中哥哥，都是我的錯，我隻是想讓那些下人知道人人平等的妙處，所以才讓他們與我一般吃用，誰承想養出一班偷奸耍滑的懶鬼，新進府的這些有樣學樣，也不肯幹活，為了照顧他們，我隻能叫人從外面買些吃用，所以這錢就越花越多，我連你送我的首飾都賣了，才勉強糊住他們的嘴。」

「這十萬兩銀子是為了置辦行頭用的，我知道我身份低微，本不配來，我不想給你丟臉，不想別人說我們安樂侯府的人寒酸，才去借錢，我想著等宴會一結束，我就把這些東西賣了還給錢莊，你放心，這些很值錢，我是撿了漏的。」

她發泄般將手上的戒指拔了個丟給那男人：「你滾，今天又沒到還錢的日子，有你什麼事！」

那人一把接住，細細端量，忽道：「這不對呀，這東西看著不賴，可上面的寶石，還有這金子的分量……都不太對。」

沈瑤罵道：「我這東西是在鼎鼎大名的珍寶齋買的，怎麼會不對？你莫不是要趁火打劫！」

魯王妃忽道：「珍寶齋須得先遞上名帖才見得了掌櫃，你說你這東西是珍寶齋買的，名帖是何時遞的？」

在場的人都知道，珍寶齋是魯王妃的私產，沈瑤這一通委屈喊的，算是惹到正主了。

沈瑤卻不知情，隻知道哭訴：「我……我是在外頭買的，那人說主家遭了難，叫拿些值錢的東西變賣……」

魯王妃冷笑：「典賣物件自該去當鋪，怎會跑到大街上兜賣？可見這東西不是假的就是來路不幹淨！就算是誰家出了不敢見人的內賊，可十萬兩，你總該叫個信得過的來掌掌眼，沈姑娘，你撿漏撿的也忒著急了些。」

魯王妃接過那枚戒指掃了一眼：「裡頭沒有珍寶齋的印記，你那十萬兩想找回來，還是去報官吧，莫要打著珍寶齋的名號喊冤。」

沈瑤徹底跌坐在地。謝敏中呆愣在一旁，也說不出話來。

忽然間，沈瑤像是想起什麼，猛地朝我撲來：「是你，都是你害我！」

冬雪抬腳去絆，沈瑤躲閃不及，踉跄著跪在了我面前。

25

珍寶齋名聲在外，一向隻接待京中的達官貴胄，普通人縱是有銀子也花不出去。

從前沈瑤跟在我後頭，不知這裡面的門道。等她自己登門，便是這也沒有，那也短缺。

我算著日子叫人將錢借給沈瑤，就是要她病急亂投醫。

她在珍寶齋買不到稱心如意的頭面，隻能滿京城亂搜羅。

「恰好」有個打扮不俗的僕婦在她喝茶的館子裡，聽見她追問婢女，現在去哪裡能立刻買到像樣的首飾。

那僕婦當場拿出一對螺絲牡丹耳墜並一副纏枝花葉紋金镯，隻說是主家所託，因當鋪給的價低，她一時拿不定主意，才又給帶了回來。

這兩樣東西沈瑤著人查驗過了，確實是珍寶齋所出。

又聽說她手上還有一整套頭面，從前也是花了二十萬兩才攢出來的，奢華無比，就是進宮參見陛下娘娘也使得，如今隻要十萬兩便肯賣。

若是給錢給得痛快，還能再少些個。

沈瑤一聽，便動了心思，叫她東西抬來。

隻是她心又急，眼又鈍，見那物件個個金光閃閃，聽這僕婦吹得天花亂墜，也不一一查驗，就將東西買下了。

人家幾句奉承話誇出來，沈瑤美滋滋地將少收的五千兩一並免了。

「本小姐買東西，隻看中不中意，不在乎銀兩幾何，多出些個的，你自己拿去喝茶吧。」

當初一擲千金的豪氣如今全變作怨毒。

我慢條斯理：「沈妹妹說的什麼胡話，今日樁樁件件都是你自己所為，你連買到西貝貨都要怪我，那發賣僕人是不是也要怪我？」

「當然怪你，若不是你捐銀子換封號壓我一頭，我怎麼會賣了她們湊銀子！都是你的錯！」

「我捐銀子，一為惜花，二為愛民，拳拳之心，天地可鑑，而你呢，一味地貪心不足，要怪你隻能怪自己，這都是你貪心的報應！」

「好啊，我聽了半天，原來你就是個冒牌貨，佔著人侯府小姐的名頭，不幹人事！買我兒的是你，賣他的也是你，我隻問你要說法！」

一個潑辣的婆子衝上來，與沈瑤扭打在一處，縱使旁人拉得快，可沈瑤還是結結實實挨了好幾個巴掌。

謝敏中和趙伯珩看起來心疼壞了，可他們都被公主府的人看著，無法第一時間衝上去。

謝敏中一開口便是熟悉地指責：「謝绾寧！瑤瑤在你面前被人欺負，你怎麼能無動於衷！你真是……」

我反手打過去。

這一巴掌我用了十足十的力氣，謝敏中被我打翻在地，臉頰當即紅腫起來。

他不敢置信地看著我：「你……」

我怎麼會給他說話的機會。

「你又想說我讓你很失望吧？可你睜開眼看看，跪在你面前的這些人，要面對的是骨肉分散，生離S別的人間慘劇，她們哪一個不比沈瑤痛苦，哪一個不比沈瑤無助？」

「兄長，君子行於世間，當以仁恭慈信為本，你忘了父親對你的教導，也忘了這麼多年來讀的聖賢書，就連瓊林宴上陛下說過，為人臣子當約己愛民的話，你也全拋到腦後。」

「你看看你現在成了什麼樣子？」

「要說失望！我才是對你失望透頂！」

26

不就是愛擺長兄的架子麼，可天地君親師，哪一個不排不在你前面？